La suggestiva Chiesa Vecchia di Porto Empedocle, originariamente dedicata a Maria SS. del Buon Consiglio, rappresenta una delle prime testimonianze storiche della città. Oggi, questo antico luogo di culto ha assunto una nuova funzione come Auditorium San Gerlando, dedicato al Santo Patrono, e ospita eventi culturali e comunitari, mantenendo viva la sua memoria storica.
Un Tesoro Storico Avvolto nel Mistero
La storia di questa piccola chiesa è ricca di fascino e mistero. Le informazioni disponibili provengono principalmente dalle ricerche di Baldassare Marullo e Giovanni Gibilaro. Secondo le loro indagini, l’edificio fu costruito e ampliato tra il 1740 e il 1787. Al suo interno si trovava una tomba contenente i resti di due persone di identità sconosciuta, una pratica comune all’epoca, quando anche i laici potevano essere sepolti all’interno delle chiese.
Divergenze sull’Anno di Costruzione
Sull’effettiva data di costruzione della chiesa esistono pareri discordanti. L’arciprete La Russa sosteneva che fosse stata edificata tra il 1765 e il 1770, mentre Giovanni Gibilaro rintracciò documenti che indicavano il 1740 come anno di fondazione, grazie ai fondi raccolti tramite una sottoscrizione promossa dal Banco Frumentario del Molo.
L’Influenza Napoletana e il Culto della Madonna del Buon Consiglio
L’intitolazione della chiesa alla Madonna del Buon Consiglio sembra essere stata ispirata da un devoto napoletano, il quale donò un pregevole dipinto raffigurante questa Madonna, molto venerata in Ciociaria e nel Napoletano. Il culto della Madonna del Buon Consiglio si diffuse rapidamente, radicandosi nella comunità locale.
L’Orologio della Chiesa
Nel 1830, la chiesa fu dotata di un orologio collocato sulla facciata principale. Questo orologio rimase in funzione fino al 1876, scandendo il tempo della vita cittadina per quasi mezzo secolo.
La Trasformazione in Auditorium
Dopo l’alluvione del 1972, la chiesa venne chiusa al culto e cadde in uno stato di abbandono. Tuttavia, tra il 2007 e il 2015 fu recuperata e trasformata nell’Auditorium San Gerlando, divenendo un punto di riferimento culturale per Porto Empedocle.
Oggi, questa struttura rappresenta un perfetto connubio tra il passato e il presente: un luogo che, pur avendo perso la sua funzione religiosa originaria, continua a essere un simbolo della storia e dell’identità empedoclina. Da chiesa a centro culturale, la sua evoluzione testimonia la capacità della comunità di Porto Empedocle di preservare e valorizzare il proprio patrimonio storico.
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Precedentemente pubblicato 2016-10-17 17:00:12.
